Liga de Campeones

Manuel Pellegrini tiene motivos para afrontar la ida de octavos de final de la Champions con optimismo, a pesar de que el Real Madrid lleva un lustro sin superar la primer ronda de eliminatorias directas de la máxima competición de clubs, algo que no preocupa al técnico chileno: "No es un tema que se toque en él, se habla más del buen momento que tenemos. El ánimo está más orientado al buen momento que atravesamos que a esa mala racha en Europa", dijo.

Todo parece indicar que finalmente Manuel Pellegrini podrá disponer del delantero Karim Benzema en la ida de octavos de la Liga de Campeones del martes en Gerland. En un primer momento al francés se le había detectado un problema en el aductor que debía tenerle fuera de combate durante una semana (ya se perdió la visita del Madrid a Xerez) pero la lesión ha evolucionado muy favorablemente y el jugador podría medirse a sus ex compañeros del Olympique de Lyon. Al menos ha sido incluido en la lista de convocados.

Ola de lesiones en los dos 'grandes' de la Liga española, que pierden a importantes efectivos como son Eric Abidal y Karim Benzema ya no solo para la próxima jornada de Liga, sino también para sus respectivas eliminatorias de la Champions League, que están a la vuelta de la esquina. Los catalanes no podrán contar seguro con su lateral ante el Stuttgart, mientras que los madrileños de momento solo pierden al atacante para la ida de su doble enfrentamiento con el Olympique de Lyon.

San Siro seguirá manteniendo la vitola de estadio 'maldito' para el Real Madrid durante una temporadita más después de que los blancos no hayan podido pasar del 1-1 en su vista al coliseo lombardo, donde nunca antes han ganado. Un empate, por cierto, bueno para ambos, que siguen dependiendo de sí mismos para clasificarse. Claro que, aunque los dos podrían haber dado por buena la 'X', en ningún momento se planteó la posibilidad de sellar tácitamente el pacto y tanto Inzaghi como Raúl, en los últimos minutos, pudieron 'pescar' su golito y decantar la balanza.

Aunque el '7', como se preveía, no fue titular. Dejó su lugar a la dupla formada por Higuaín y Benzema, que fue de más a menos. Como el Madrid. Los blancos completaron una primera media hora buenísima, probablemente la mejor de la temporada, con un juego eléctrico en ataque, Kaká moviéndose por toda la línea de tres cuartos y la media robando pronto la pelota al Milan, que durante el primer tercio de partido se agarró a su ya clásica jugada de pase cruzado de Ronaldinho para Pato, que entra haciendo la diagonal.

Karim Benzema lo ha vuelto hacer. Ha vuelto a ejercer de 'pitoniso' tal y como lo hiciera (ojo al detalle freak) en la temporada 2007/08. En aquella ocasión, el delantero francés, de origen argelino, hizo dos pronósticos: que el Lyon, por aquel entonces su equipo, ganaría al Manchester United en octavos de final de la Liga de Campeones y que el cuadro galo acabaría alzándose con la 'orejona'.

Poco después de sus 'visiones', el Lyon empataba a uno en el partido de ida de la eliminatoria y perdía por 1-0 en la vuelta ante un Manchester United que se plantaba en cuartos y que, posteriormente, se convertiría en rey de Europa.

Vamos, que no dio una... Sin embargo, lejos de escarmentar, Benzema ha vuelto a soltar un par de predicciones...

Al Barcelona le bastaron los primeros 45 minutos de partido para finiquitar el pase a los cuartos de final de la Champions League. En una primera mitad memorable, todas y cada una de las piezas del engranaje culé funcionaron a la perfección y el resultado de esta sintonía se reflejó en el 4-1 que el marcador mostraba llegado el descanso

El Lyon resultó ser un rival más incómodo de lo esperado para el Barcelona de Pep Guardiola. El tempranero gol de Juninho Pernambucano, tras un lanzamiento de falta en el minuto 6 que se comió Valdés, dejó sin ideas a los azulgranas, que jugaron a remolque del Lyon hasta el final de la primera mitad.

El sufrimiento culé hasta la llegada del descanso fue mayúsculo y originado por las internadas por la banda derecha de Ederson y las intentonas de Benzema, que se exhibió ante el que quién sabe si no será su equipo algún día.

El único enemigo del Barça actual es él mismo. Sólo una debacle psicológica en términos de autocomplacencia y confianza excesiva puede terminar con la andadura azulgrana en la Champions. Pero seamos serios, ¿alguien cree que con Guardiola puede pasar eso?

Los pocos partidos en los que ha tropezado el Barça no ha sido porque el rival haya sido superior, sino porque el equipo azulgrana ha sido víctima de su propia ansiedad. Le pasó contra el Numancia y el Racing al principio de temporada, incluso ante el Madrid o Villarreal. Son tantas las ganas de adelantarse en el marcador que domina los tiempos del partido, y un partido son 90 minutos, desde el primero hasta el último. Guardiola tendrá que luchar contra las ansias de los jugadores por finiquitar la eliminatoria.