Liga de Campeones

Ni con sus tres goles puede Niklas Bendtner discutirle a Samir Nasri y Andrei Arshavin el papel de grandes estrellas en la goleada por 5-0 del Arsenal sobre el Oporto, que pone a los 'gunners' con todo merecimiento en cuartos de final. Se temían en Londres que la importantísima baja de Cesc Fábregas le costara demasiado cara al equipo de Arsene Wenger, pero la explosión de juego del francés y el ruso ha sido demoledora para los portugueses.

Más difícil todavía para el Arsenal, que afronta esta noche una misión doblemente difícil. Primero, porque para pasar a cuartos de la Champions debe eliminar a un equipo muy complicado como el Oporto, que además trae un 2-1 a favor del estadio de do Dragao. Y segundo porque deberá hacerlo sin su capitán y buque insignia, Cesc Fábregas, que se lesionó en el último partido de Premier ante el Burnley.

La ausencia del catalán es la más notable que podía tener el equipo de Arsene Wenger, que además tampoco podrá contar con un hombre de características similares como Aaron Ramsey, roto para lo que queda de curso. Es el momento de que Samir Nasri y Tomas Rosicky den un paso al frente y demuestren que ellos también son capaces de guiar a los 'gunners'.

El Arsenal ha pagado un caro peaje por derrotar al Burnley y situarse momentáneamente empatado a puntos con el Chelsea en plena lucha por la Premier League. Y es que el encuentro se ha cobrado una víctima más que notable para el conjunto de Wenger, la peor, seguramente: Cesc Fábregas.

El centrocampista ha abandonado el terreno de juego antes del descanso con un problema en los isquitibiales y, a falta de que los médicos del Arsenal le realicen los pertinentes exámenes médicos, el jugador es, cuanto menos, seria duda para el choque de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones frente al Oporto.

Si ya se venía alzando la voz en contra del 'método Wenger' y su afición por colocar cuantos más jóvenes mejor en sus alineaciones, no queremos ni pensar la que le va a caer al técnico alsaciano después de la forma como ha caído hoy su equipo en Do Dragao. Ha sido la derrota del ingenuo frente a listo. En el papel de pillo, lógicamente, ha estado el Oporto, mientras que los simples han sido los del Arsenal.

Especialmente su portero, Fabianski, que ha tenido una de esas actuaciones que pueden condenar a un futbolista tragándose el 0-1 para incredulidad de Varela, que puso un centro que fue un 'churro' pero que acabó dentro de la portería tras una extraño escorzo del meta polaco. Realmente fue un gol en propia puerta porque si al menos la hubiera dejado pasar, la pelota probablemente se habría paseado por delante de la raya de gol pero sin haber terminado de entrar.

Qué lejos queda ya aquel sorteo en el que la Fiorentina parecía un muro difícil de superar por parte del Bayern. Y es que en diciembre los bávaros tenían muy mala pinta y se habían metido en octavos de la Champions gracias a que la Juve estaba todavía más descompuesta. La Fiore, en cambio, había finalizado líder de su grupo por delante del Liverpool y del Lyon, que ayer demostró que no es ninguna perita en dulce pese a no gozar de los jugadores de otras épocas.

Pero eso, decimos, era en diciembre. Ahora casi nadie tiene dudas de que el Bayern de Múnich pasará la eliminatoria y de que esta noche derrotará a la Fiore en el Allianz Arena, que mientras comienza a olvidar a Ribery (que está pendiente de todo menos de jugar) se aferra a un 'galáctico' Robben para soñar. También la aparición del canterano Muller ha dado motivos de alegría a la parroquia germana así como la seguridad de Demichelis, de quien Van Gaal nunca debió dudar.

Muchas de las plazas para octavos de los grupos E, F, G y H ya estaban asignadas antes de empezar la jornada de hoy. Fiorentina, Lyon, Sevilla y Arsenal tenían su pasaporte en el bolsillo y lo único relevante que quedaba por definir, expecto en el caso del Arsenal, era ver quien era el primero o el segundo del grupo. Una papeleta más difícil tuvieron que solucionar el Inter, el Barça, el Stuttgart y el Olympiacos que hasta el último momento no han tenido claro su pase a la siguiente ronda de esta Champions.

Ya tenemos el primer fiasco de la Champions League, el Liverpool, que a falta de una jornada para que finalice la fase de grupos ya no tiene opción alguna de clasificarse para octavos. Los de Rafa Benítez, con más pena que gloria, superaron al Debreceni en Hungría gracias a un solitario tanto de N'Gog muy al principio, pero la Fiorentina no falló y superó al Olympique de Lyon gracias a un penalty transformado por Vargas que vale, además, el liderato del grupo. A los reds ya solo les queda remontar el vuelo en la Premier (están a 13 puntos del líder) y hacer un buen papel en la Europa League y la FA Cup para salvar la temporada.

El Liverpool puede convertirse esta noche en el primer 'grande' de Europa en caer eliminado de la Liga de Campeones. Los reds se han complicado enormemente la vida, hasta el punto que incluso ganando en Hungría al Debreceni podrían verse fuera del torneo si la Fiorentina derrota al Olympique de Lyon en el Artemio Franchi.

Necesita un 'milagro' el equipo que entrena Rafa Benítez para no caer y lo peor es que depende de otros. Aunque, tal y como está el equipo, tampoco es que si dependiese de sí mismo obtendría grandes garantías de que la cosa fuese a ir mejor...