Liga de Campeones

Definitivamente, y con todos mis respetos, no hay quién aguante al portero alemán, que no se cansa de rajar una y otra vez sobre el Arsenal o sobre alguno de sus componentes.

Manuel Almunia ha sido el gran damnificado de la ira de Lehmann que no ha soportado que el navarro le robara el puesto bajo los tres palos aunque, ahora, las críticas del cansino, intratable, insoportable meta alemán no van contra Almunia sino contra Arsène Wenger, el mismo que en la página web del Arsenal confirmó hace un par de días que había un 99% de posibilidades de que Lehmann abandonara la entidad gunner a final de temporada.

Tras elegir a Cristiano Ronaldo como el mejor jugador de la Premier League, la Asociación de Futbolistas Profesionales proclamó a Cesc como el mejor futbolista joven de la competición inglesa.

Galardón, sin duda, merecido por el centrocampista catalán que, como sucede con el extremo portugués, está rompiendo moldes esta temporada, en su caso, tras convertirse en el líder de un Arsenal que, gracias a él, no ha echado de menos a Henry.

El menú de estas semifinales de la Liga de Campeones presenta como primer plato un suculento Liverpool-Chelsea del que podremos disfrutar esta misma noche.

Dos equipos acostumbrados a verse las caras en la máxima competición europea (concretamente han coincidido durante los últimos tres años, en dos ocasiones en semifinales) y procedentes de la exigente Premier League se verán las caras en busca de la primera victoria que les acerque a la final de Moscú.

Para lograr el objetivo, sendos cuadros tirarán de la artillería pesada, es decir, de Fernando Torres, Kuyt y Babel por parte del Liverpool y de Makelele, Lampard y Drogba por parte de un Chelsea que no podrá contar con Essien, por acumulación de tarjetas.

Los amantes del buen fútbol nos dimos un auténtico festín con el Liverpool-Arsenal, que resultó ser, como ya se preveía, un partidazo de los que no se ven todos los días. Los dos equipos, conscientes de lo que había en juego, estuvieron sublimes manteniendo la concentración hasta el último minuto de juego de un partido no apto para cardíacos.

Los seis goles de los que fue testigo Anfield son una buena muestra del excelente nivel mostrado por sendos cuadros, que mantuvieron la emoción hasta el final, momento en que el mítico estadio red dio aliento a los suyos empujándoles hasta una victoria que parecía que se decantaría del lado gunner tras el tanto logrado, en el minuto 13, por Diaby.

Anfield será testigo, esta noche, de un partido de altos vuelos en el que Liverpool y Arsenal lucharán por el pase a semifinales en esta edición de la Liga de Campeones.

El 1-1 del partido de ida (este resultado se repitió en el encuentro que enfrentó el domingo, en Premier, a estos dos equipos) deja más que abierta la eliminatoria, en la que, de nuevo, el fútbol alegre y creativo de los gunners se enfrentará con la disciplina y el rigor táctico de los reds

El partido más igualado de estos cuartos de final acabó en tablas (no podía ser de otra manera) y de la misma forma acabó el duelo Cesc - Torres, puesto que, ninguno de los dos estuvo especialmente inspirado en la noche europea. El primero de ellos porque Benítez planificó un entramado defensivo tan denso que al catalán no le dejaron respirar y el segundo porque estuvo espeso y con la pólvora mojada.

Ninguno de los dos, por tanto, se encargó de marcar la diferencias en un partido en el que el Arsenal desplegó el fútbol alegre y ofensivo que le caracteriza mientras que el Liverpool se limitaba a aguantar el chaparrón, totalmente armado en defensa y esperando el contragolpe que le permitiera dar el susto a los gunners.

Cesc Fàbregas y Fernando Torres serán, sin lugar a dudas, los grandes reclamos de uno de los partidos más igualados de estos cuartos de final: el Arsenal - Liverpool.

Dos equipos con serias opciones de alzarse con la Copa de Europa y cargaditos los dos (especialmente el segundo) de jugadores españoles se verán las caras, esta noche, en el Emirates Stadium, en el primero de los tres partidos que enfrentarán a estos dos rivales durante los próximos seis días, puesto que, este fin de semana les toca duelo en la Premier y el martes que viene pelearán por la clasificación para semifinales en el partido de vuelta de los cuartos de final.

Si hace un año me llegan a decir que el mismísimo Arsène Wenger iba a tener miedo de la efectividad de Fernando Torres no me lo hubiera creído. Primero porque no veía al Niño jugando en Liga de Campeones y segundo porque el madrileño no era tan efectivo en el Atleti como para asustar al experimentado técnico francés.

Vamos que si alguien me llega a plantear la cuestión, le hubiera soltado un "Has perdido el juicio Torres no jugará en la máxima competición europea y si lo hace le vendrá grande".