Liga de Campeones

Los amantes del buen fútbol nos dimos un auténtico festín con el Liverpool-Arsenal, que resultó ser, como ya se preveía, un partidazo de los que no se ven todos los días. Los dos equipos, conscientes de lo que había en juego, estuvieron sublimes manteniendo la concentración hasta el último minuto de juego de un partido no apto para cardíacos.

Los seis goles de los que fue testigo Anfield son una buena muestra del excelente nivel mostrado por sendos cuadros, que mantuvieron la emoción hasta el final, momento en que el mítico estadio red dio aliento a los suyos empujándoles hasta una victoria que parecía que se decantaría del lado gunner tras el tanto logrado, en el minuto 13, por Diaby.

El Chelsea destrozó, en cuatro minutos, la ilusión de un Fenerbahçe que, tras el gol de Ballack, en los primeros compases de partido, se vino abajo sucumbiendo a la presión de los hombres de Avram Grant, que optaron por el juego pragmático para finiquitar, sin despeinarse, la eliminatoria.

Los blues dispusieron de la vara de mando del encuentro en todo momento y no tuvieron problemas para superar a un Fenerbahçe en el que sólo destacó Lugano y que olvidándose de jugar por la bandas puso la eliminatoria todavía más del lado inglés.

Este es el mensaje que Frank Rijkaard y Carles Puyol quisieron transmitir, ayer, en rueda de prensa.

Ambos se mostraron relajados (al holandés no le altera ni estar al borde del despido) transmitiendo calma y seguridad de cara al partido de esta noche.

Apelando a ese tópico de que la unión hace la fuerza, Rijkaard reveló:

Tenemos que luchar y estar unidos para conseguir cosas importantes. Este miércoles es un día para ello, es un día importante para nosotros y para el club, y tenemos que trabajar todos juntos

Fue hace un año cuando la Roma vivió uno de los episodios más sonrojantes de su historia, curiosamente, en el mismo lugar y contra el mismo equipo con el que se enfrenta esta noche. Para más inri, los hechos se sucedieron, también, en la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones, situación que hace, aún, más curiosa la historia del 7-1 endosado por el Manchester United a los romanos en la máxima competición europea.

Ni que decir tiene que, con estos antecedentes, la Roma vuelve al lugar del crimen, esta noche, en busca de vendetta, algo que será, cuanto menos, difícil de conseguir tras el 0-2 que le colaron los diablos rojos en el partido de ida.

Anfield será testigo, esta noche, de un partido de altos vuelos en el que Liverpool y Arsenal lucharán por el pase a semifinales en esta edición de la Liga de Campeones.

El 1-1 del partido de ida (este resultado se repitió en el encuentro que enfrentó el domingo, en Premier, a estos dos equipos) deja más que abierta la eliminatoria, en la que, de nuevo, el fútbol alegre y creativo de los gunners se enfrentará con la disciplina y el rigor táctico de los reds

Al menos, eso espera un Chelsea que no quiere vivir una nueva decepción en Liga de Campeones y mucho menos que le deje en la cuneta el novato de la competición. Al equipo creado a base del talonario de Abramovich siempre le ha entrado el miedo escénico en Champions y luchar contra él será, por tanto, el máximo objetivo de una escuadra que no ha pasado de semifinales con el ambicioso proyecto del magnate ruso.

Este hecho le costó el puesto a Mourinho y aunque no le sucederá lo mismo a Avram Grant (básicamente porque Abramovich ya tiene planeado cambiarle por un entrenador con más glamour la próxima campaña) no es ningún secreto que sería un auténtico palo para un equipo plagado de estrellas volver a caer en la máxima competición europea antes de tiempo.

El partido más igualado de estos cuartos de final acabó en tablas (no podía ser de otra manera) y de la misma forma acabó el duelo Cesc - Torres, puesto que, ninguno de los dos estuvo especialmente inspirado en la noche europea. El primero de ellos porque Benítez planificó un entramado defensivo tan denso que al catalán no le dejaron respirar y el segundo porque estuvo espeso y con la pólvora mojada.

Ninguno de los dos, por tanto, se encargó de marcar la diferencias en un partido en el que el Arsenal desplegó el fútbol alegre y ofensivo que le caracteriza mientras que el Liverpool se limitaba a aguantar el chaparrón, totalmente armado en defensa y esperando el contragolpe que le permitiera dar el susto a los gunners.

El Fenerbahçe logró una nueva gesta en Liga de Campeones derrotando al mismísimo Chelsea por un 2-1 que pocos podían imaginar ni antes del partido ni durante el transcurso del mismo, al ser los blues los portadores de la vara de mando del encuentro durante los 90 minutos de juego.

Los hombres de Grant pagaron caro el pecado de no acompañar su superioridad en el juego de la más que necesaria efectividad, de la que sí dispuso un Fenerbahçe que aprovechó, al máximo, todas sus aproximaciones al área del Chelsea.