Liga de Campeones

El fútbol tiene nuevo emperador, por derecho romano. Y es un emperador benevolente con los puristas del balón, defensor de la esencia del fútbol e inmisericorde con los profanos de este deporte al que se juega con los pies, por el suelo, abriendo a las bandas, presionando arriba y sacando la bola tocada desde la misma frontal del área pequeña propia. Es el FC Barcelona, primero de Roma, tercero de Europa.

Barcelona y Manchester United, los dos mejores equipos de Europa del planeta, se enfrentarán, esta noche, en busca de una corona que puede significar el triplete para el combinado azulgrana y la segunda Champions consecutiva para los diablos rojos, vigentes campeones de Europa.

Ambos, por tanto, tienen cita con la historia en la Ciudad Eterna, vestida con sus mejores galas para recibir a su último Emperador. Éste saldrá de la lucha encarnizada de dos filosofías, la mágica y elegante de Pep Guardiola y la eficaz y contundente de sir Alex Ferguson.

Minuto 93. Chelsea 1 - Barça 0. La final de la Champions en juego. Y la bola en la frontal. Es la última jugada, la definitiva, el Barça ha tenido la posesión del balón durante todo el partido aunque no ha logrado tirar entre palos. Por suerte para la afición azulgrana, el que se enfrenta a esa última acción del partido es el mejor jugador del momento: Iniesta. La pelota, como pasa cuando la cogen los buenos, acaba dentro, por toda la escuadra, e Iniesta le pregunta a CR7, a Messi, a Ibrahomivic y al resto, ¿Quién es el mejor ahora?

Superar la euforia o alargar el subidón. El Barcelona de Pep Guardiola tiene estas dos opciones para encarar el partido contra el Chelsea. Los blues serán un rival difícil, con un estilo de juego diferente al del Real Madrid y, para ganarles, será necesaria una alta dosis de concentración y de efectividad cara a puerta.

Tras ver los números del Barcelona esta temporada y, sobre todo, después de disfrutar con su maravilloso juego, no hay duda de que el cuadro azulgrana merece pisar Roma el próximo 27 de mayo. Sin embargo, en el fútbol no siempre hay justicia y para que la haya es necesario trabajar a fondo y, sobre todo, no cometer ningún error.

Los diablos rojos no tuvieron piedad con un Arsenal al que la alegría le duró los primeros 8 minutos de partido. Durante ese tiempo, los hombres de Arsène Wenger fueron superiores haciendo uso de su libro de estilo: toque, velocidad y peligro. Sin embargo, cuando parecía que el tanto gunner se acercaba, llegó el gol de Park Ji Sung. El coreano se aprovechó de un resbalón de Gibbs para fusilar a Manuel Almunia e iniciar la peregrinación hacia Roma.

Su tanto aniquiló a un Arsenal que se acabó de hundir cuatro minutos después, cuando Cristiano Ronaldo se sacó de la chistera un tremendo disparo de falta que se coló por la izquierda de la portería del meta navarro.

Cesc Fàbregas y compañía intentarán, esta noche, dar la vuelta a una eliminatoria que, sobre el papel, está de cara al Manchester United. Los diablos rojos ganaron en Old Trafford, en el partido de ida, por 1-0 y, por tanto, afrontan el partido de hoy, aunque sea en territorio hostil, con mayor tranquilidad que los gunners.

Eso sí que no se confíen los hombres de sir Alex Ferguson porque si el Arsenal está afinado esta noche y muestra una cara radicalmente opuesta a la mostrada en el partido de ida (donde sólo Almunia y Cesc se ganaron el sueldo), la clasificación gunner es más que posible.

El Manchester United ha sacado un buen resultado (1-0) de Old Trafford, aunque probablemente a la parroquia local le sepa a poco, sobre todo por la primera parte completada por su equipo, donde borró del campo a un Arsenal donde excepto Cesc Fábregas y el jovencísimo e inexperto Gibbs nadie pareció enterarse de la película. Y Almunia, el mejor.

Será la quinta vez en la historia de la Champions League que tres equipos de un mismo país estén presentes en las semifinales de la máxima competición europea.

Chelsea, Arsenal y Manchester United son, este año, los representantes de Inglaterra, la madre del fútbol y el país que espera que un equipo británico alce la 'orejona' el Roma. Se trata del mismo deseo del año pasado, cuando en las 'semis' estuvieron presentes Chelsea, Liverpool, Manchester United y Barcelona.

En aquella ocasión, el sueño inglés se cumplió y el Manchester se coronó como campeón de Europa. Sin embargo, el Barcelona de este año no se asemeja al del año pasado y en Can Barça ya están preparados para vapulear, primero, al Chelsea y después al vencedor del duelo entre Manchester United y Arsenal.