Liga de Campeones

Un solitario gol de penalti del delantero de Mali, que hoy fue titular, en los primeros minutos del partido frente al Glasgow Rangers permitió al equipo del Sánchez Pizjuán clasificarse como primero de su grupo, evitando así en los octavos a 'cocos' como el Chelsea, el Arsenal o el Manchester United. En un partido sin mucha historia la atención se centró en el palco donde estuvieron presenciando el partido los actores Tom Cruise, Katie Holmes y Cameron Díaz que estos días rueda en Sevilla.

Muchas de las plazas para octavos de los grupos E, F, G y H ya estaban asignadas antes de empezar la jornada de hoy. Fiorentina, Lyon, Sevilla y Arsenal tenían su pasaporte en el bolsillo y lo único relevante que quedaba por definir, expecto en el caso del Arsenal, era ver quien era el primero o el segundo del grupo. Una papeleta más difícil tuvieron que solucionar el Inter, el Barça, el Stuttgart y el Olympiacos que hasta el último momento no han tenido claro su pase a la siguiente ronda de esta Champions.

A punto estuvo el Atleti de tocar fondo en pleno periodo de recuperación después de la severa derrota sufrida en casa por 0 a 3 ante un Oporto que ya tenía asegurada la segunda plaza del grupo y que por lo tanto, no se jugaba nada. Sin embargo, los rojiblancos en lugar de salir a por todas, como la ocasión requería, se dejaron dominar un rival que dejó claro desde el primer momento que no había ido a Madrid para hacer turismo y se mostraron incapaces de derrotarles. Suerte tuvieron de la mano que les echó el Chelsea desde Stamford Bridge, ya que su empate frente al Apoel les permitirá, al menos, seguir en Europa y probar suerte en la Europa League .

Hoy algunos de los componentes de los grupos A, B, C y D, en el último partido de esta fase de grupos, se jugaban el ser o no ser en esta Champions por lo que la mayoría de partidos se preveían de lo más interesantes. Sin embargo, por encima de todos destacaba el Juventus-Bayern y lo cierto es que el encuentro no ha decepcionado lo más mínimo. Los alemanes, contra pronóstico, han apeado a los italianos de esta edición de la máxima competición continental con un contundente 1 a 4.

Cuanto más se mira la clasificación más inexplicable parece que el Real Madrid sea líder de la Liga española. Pero desde hoy, esa incredulidad se traslada también a la Champions, donde los blancos son igualmente primeros tras derrotar al Zúrich por 1-0 y verse favorecidos por el empate entre Milan y Marsella. El Madrid no juega nada bien, de hecho se diría que cada vez va a peor, y además ha bajado su producción goleadora, lo que le salvó la cara al principio... pero aún así, comanda sendas clasificaciones.

Y encima aplicando la misma receta. El domingo conquistó la cima de la Liga derrotando al Racing en un partido espeso que decidió Higuaín con un solitario tanto. La misma película que se ha visto esta noche en el Bernabéu, donde se ha repetido un guión que, por cierto, no gusta en absoluto a la exigente grada 'merengue', aunque hasta ahora tenga final feliz. Saben que no puede durar...

Atlético de Madrid y Apoel Nicosia protagonizaron hoy un indigno partido de Champions –donde se supone deberían jugar los mejores- que demostró que ninguno de los dos equipos merece estar entre los 'grandes' del continente. Españoles y chipriotas, ya sin opciones de pasar a la siguiente ronda, se jugaban el honor y la nada desdeñable opción de seguir jugando en Europa (en la Europa League) pero, a tenor de lo que se vio sobre el terreno de juego, parece que poco les importaba nada.

Atleti y Apoel firmaron tablas –siguen sin ganar en esta liguilla- con un empate a uno que de poco les sirve a ninguno de los dos y que lo deja todo en el aire hasta la última jornada de la fase de grupos, donde los colchoneros se enfrentarán al Oporto en casa y los chipriotas al Chelsea en Stamford Bridge.

Pocos podían pronosticar tras ver en verano el sorteo del grupo A lo que ha sucedido finalmente. Bayern de Munich y Juventus se perfilaban como los rivales fuertes a batir mientras que el Girondins apuntaba sólo a aspirante a poder desbancar a uno de los dos 'grandes'. Sin embargo, nada ha sido como se preveía. Los franceses, con su victoria hoy por un contundente 2 a 0 frente a la Juve se aseguraron la primera plaza del grupo A y han dejado que sean los dos favoritos quienes se jueguen el ser o no ser en la última jornada de la liguilla.

El técnico del Barcelona, Pep Guardiola, aseguró, ayer, en rueda de prensa, que, sin Leo Messi ni Zlatan Ibrahimovic, el cuadro azulgrana, también, podía ganar al Inter de Milán y, hoy, ha demostrado que tenía razón (2-0). Lo ha hecho sin arrugarse ante un rival de entidad, dotado de dos viejos conocidos como Samuel Eto'o y Jose Mourinho, y con un once inédito, nacido de la 'inventiva' y de las necesidades originadas por la abarrotada enfermería culé.

De entre las novedades ha sorprendido un ataque formado con Henry, de '9', Pedro, ancorado a la banda izquierda, y Andrés Iniesta haciendo las veces de Messi, desde la derecha. La fórmula, que ha dejado sin pestañear a más de uno, ha dado sus frutos gracias a la gran movilidad de sus figuras, encargadas de enloquecer a la férrea defensa de un Inter de Milán que no ha podido con la presión, concentración e intensidad de un Barcelona que ha mostrado la imagen de las mejores noches, consumando una primera mitad de auténtico escándalo.