Liga de Campeones

Han pasado, ya, casi dos meses desde que el Barcelona se coronó como Rey de Europa. Con el triunfo azulgrana, el mismo que significó el triplete para el club catalán, se cerró la Liga de Campeones 2008/09, plagada de emoción, llamativos duelos y, sobre todo, golazos espectaculares.

Tantos se quedaron clavados en nuestras retinas que, ahora, con el veranito y el mono de Champions League corriendo por nuestra venas, es buen momento para recordar algunos de ellos y por qué no elegir al que permanecerá, por los restos de los restos, en nuestra memoria.

"Nosotros somos 11 hombres, ellos 11 niños, esa es la diferencia. Nosotros tenemos más madurez y confianza"

Son palabras de Patrice Evra, lateral del Manchester United, una vez acabado el encuentro de vuelta de las semifinales de la Champions League disputado entre su equipo y el Arsenal.

El francés, a mi entender, ha dado en el clavo, puesto que, ayer, a los gunners les faltó precisamente esa "madurez" de la que habla Evra. Sorprendía el contraste existente entre la consistencia física de los diablos rojos y la endeblez de los gunners, poco formados debido, evidentemente, a su corta edad.

Los cuartos de final de esta edición de la Liga de Campeones han sido memorables. De los partidos de ida destacaron el 4-0 del Barcelona al Bayern de Múnich en un espectáculo de los que hacen época y la actuación de un Oporto poniendo sobre las cuerdas al mismísimo Manchester United en Old Trafford. De los de vuelta, habría que enmarcar el Chelsea-Liverpool. Un partido histórico que acabó con un 4-4 después de una auténtica exhibición de buen fútbol por parte de los dos equipos.

Entre tanto espectáculo colectivo, hay que destacar dos acciones individuales, determinantes y preciosas, de las que dan títulos y, sobre todo, evidencian la calidad de sus protagonistas.

No se puede decir que la afición inglesa hayan visto la mejor versión del Villarreal, que en ningún momento dio la sensación de poder hacerle daño a un Arsenal inteligente que sigue creciendo después de haber pasado unos meses de capa caída, coincidiendo con las bajas de Walcott, Adebayor y sobre todo Fábregas. La eliminatoria vino a caer justo cuando estos tres puntales de Wenger regresaron tras su inactividad y justo cuando los amarillos perdieron a Cazorla y Senna, dos bajas demasiado importantes para el modesto gran equipo castellonense.

El Emirates Stadium será quién decida el destino de un Villarreal que, esta noche, ha empatado a uno con el Arsenal, en el Madrigal. Los hombres de Manuel Pellegrini se disiparon en la segunda mitad, mostrando una imagen que nada tuvo que ver con la exhibida antes del descanso.

Durante los primeros 45 minutos de juego, los amarillos marcaron el ritmo del encuentro, controlando el balón y gozando de oportunidades por doquier. Una de ellas nació de las botas de Marcos Senna, autor del único tanto castellonense. El brasileño, nacionalizado español, se sacó de la chistera un tremendo zurdazo desde fuera del área que dejó sin palabras a Manuel Almunia cuando, tan sólo, habían pasado 10 minutos de juego.

La fiesta de Navidad del Manchester United fue de las que marcan época o, al menos, así se desprende de las caras con las que los 'diablos rojos' salieron de la celebración. Carlos Tévez, Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo fueron, tal y como puede apreciarse en las imágenes, de los más perjudicados y las víctimas de los flashes de los periodistas del Daily Mail.

Estos se pusieron las botas con la 'taja' de los jugadores del United y es que todo buen futbolista que se precie debería saber que hay que esquivar paparazzis si la borrachera es tan evidente que se te cierran hasta los ojos.

La Asociación de Fútbol Profesional, además de escoger a Cristiano Ronaldo como mejor futbolista de la Premier League y a Cesc Fàbregas como mejor jugador joven, ha configurado un once ideal en el que figuran los nombres de los que, a su parecer, han sido los más destacados del año.

La elección corresponde a los mejores jugadores de la competición inglesa pero dado que muchos de ellos han sido o son protagonistas de la Liga de Campeones, he decidido poner a vuestra disposición la alineación creada por dicha asociación. A ver que os parece...

Con la eliminatoria decidida ha llegado el momento de valorar y, sobre todo, volver a disfrutar, de los golazos con los que nos han obsequiado en estos cuartos de final los protagonistas de esta edición de la Liga de Campeones.

Tres han sido los que han marcado las diferencias y, por tanto, los merecedores de aparecer en este prestigioso ranking.

¿Quiénes habrán sido los elegidos?