Si a Pep Guardiola le hubieran dado un papel con la plantilla del Arsenal impresa y un bolígrafo para que tachara dos nombres, probablemente habría elegido los de Cesc Fábregas y Theo Walcott. Y si íntimamente el de Santpedor ha deseado que esos dos jugadores no disputen la vuelta de octavos de la Champions en el Camp Nou, los Dioses le han hecho caso. Al menos parcialmente, porque anoche al público del Emirates se le hizo un nudo en el estómago cuando vio primero retirarse con mala cara a su capitán, y minutos más tarde con rictus igualmente serio al extremo inglés.

Ambos son baja segura para la final de la Carling Cup, que este fin de semana disputa el Arsenal ante el Birmingham en Wembley, y seria duda para el citado partido de la Ciudad Condal, a falta de que los médicos ingleses examinen en profundidad ambos casos y a la espera de ver cómo evolucionan ambas lesiones musculares. También entrará en juego el grado de riesgo que quieran asumir tanto los futbolistas como Arsene Wenger si sus pupilos llegan justitos al ‘día D’.

En caso de confirmarse los peores presagios, el Arsenal perdería con Cesc a su líder espiritual, al motor del equipo. El Arsenal es menos Arsenal sin Cesc, porque sin él en el terreno de juego pierde mucha parte de su personalidad. Walcott, por su lado, ha sido el azote de Maxwell y Abidal, tanto en la ida en Londres como en al eliminatoria que ya les cruzó la temporada pasada. Además, este año estaba más en forma que nunca.

Arsenal 1-Stoke 0

Pese a los contratiempos, el Arsenal logró superar en un partido gris al Stoke City por 1-0 (gol de Squillaci), en una victoria que sitúa a los gunners a un solo punto del líder de la Premier League, el Manchester United (aunque los red devils también tienen todavía un partido pendiente), en lo que ya parece claro que será un mano a mano por el título hasta el final entre los hombres de Alex Fergusson y los discípulos de Arsene Wenger.