La eliminatoria de Champions entre el Arsenal y el Barcelona será, a priori, la más atractiva de cuartos de final. El estilo de fútbol de ‘gunners’ y ‘culés’ solo puede dar como fruto un espectáculo digno de ser paladeado. No habrá cortes constantes del juego, triquiñuelas para sacar ventaja del ‘otro fútbol’, que decía Camacho, ni especulaciones con el marcador. Ni uno ni otro saben hacer eso.

Sin embargo, eso no quita que haya mucho que contrarrestar. El Barça necesita desactivar al genio ruso Arshavin, debe impedir en la medida de lo posible que Cesc Fábregas marque los tiempos, controlar las subidas de Sagna… Y a la inversa, el Arsenal ha de cortocircuitar a Iniesta y Xavi, vigilar las llegadas de Dani Alves, sujetar al gigantesco Ibrahimovic…

Sin embargo, todo el mundo sabe que a día de hoy la clave del duelo, el factor desequilibrante, no es otro que Lionel Messi. El argentino, en este instante, es el mejor jugador del mundo con diferencia y no necesita ni pases, ni espacio, ni oportunidades para romper un partido. Simplemente necesita coger una pelota a menos de 50 metros del marco con menos de seis rivales de por medio. Con eso, puede fabricar un gol.

Niklas Bendtner, delantero del Arsenal, lo sabe, aunque también confía en que el ritmo inglés de su equipo dificulte las acciones del argentino: “Es una ventaja para nosotros que juguemos de otra manera a la que está acostumbrado en España. No tendrá tanto espacio para regatear y el ritmo de juego es más rápido en Inglaterra”, dijo en declaraciones al diario danés BT.

Eso no quita que Bendtner reconociera que “el Barcelona es ligeramente favorito” y que Messi es una “locura”: “Messi tiene una fantástica visión de juego, y técnicamente es una locura, las cosas que hace no son fáciles, y más aún a esa velocidad. Pero lo decisivo para mí no es que ahora haga muchos goles, aunque esté muy bien, lo que importa son sus cualidades en conjunto. Ahí es el mejor“, señaló.