Liga de Campeones

El sorteo que ha decidido los emparejamientos de la fase de grupos de la Champions League 2010/11 ha sido, especialmente, benevolente con un Barça que se verá las caras con rivales de poca entidad, tales como Panathinaikos, Copenhague y Rubin Kazan. La fortuna, por tanto, se ha vestido de azulgrana en Mónaco, donde el Real Madrid ha quedado encuadrado con Milan, Ajax y Auxerre y el Valencia con Manchester United, Glasgow Rangers y Bursaspor.

Los diablos rojos serán el principal escollo ché que, en cualquier caso, debe agradecer haberse llevado a un solo 'coco', dado que, partía del segundo bombo, igual que el Real Madrid. Los blancos tienen en el Milan a su rival más complicado, al menos, sobre el papel, puesto que, en la realidad los milanistas no están para tirar cohetes y superarles no debería resultar un problema para el conjunto madridista.

El vigente campeón de la Liga de Campeones, el Inter de Milán, arrasó en los premios a los mejores jugadores de la edición del año pasado colocando a un neroazzurro por línea. Julio César, Maicon, Sneijder y Diego Milito fueron proclamados como mejor portero, defensa, centrocampista y delantero, respectivamente, y el argentino, además, se llevó el galardón a mejor jugador del año.

No hubo opción para el resto de galardonados, entre los que se encontraban los azulgranas Víctor Valdés, Gerard Piqué, Xavi Hernández y Leo Messi además de Hugo Lloris (Lyon), Arjen Robben (Bayern Múnich) y Wayne Rooney (Manchester United).

El Sevilla tiene dos caras. Así lo demostró en la ida de la Supercopa de España y así volvió a evidenciarlo ante el Sporting de Braga, en la previa de la Champions League. Una de ellas muestra a un conjunto serio y ofensivo mientras que la otra exhibe a un equipo que se viene abajo con facilidad, incapaz de mantener la concentración durante 90 minutos.

Ante el Barça, el pasado sábado, los nervionenses dejaron su mejor versión para el segundo tiempo, cuando lograron los tres tantos que les dieron la victoria, y frente al Braga hicieron lo contrario, empezaron el encuentro serenos y con opciones para acabar pidiendo la hora, agradecidos por haber recibido un único gol.

La UEFA ha dado a conocer los nombres de los 12 aspirantes a Mejor Jugador del Año, un galardón que tiene en cuenta la actuación de los nominados en la Champions League, olvidando por completo las labores realizadas por los seleccionados con sus correspondientes combinados nacionales.

Entre los elegidos se encuentran cuatro jugadores del Barcelona, uno por demarcación: Víctor Valdés, Gerard Piqué, Xavi Hernández y Leo Messi, siendo el club azulgrana superado, únicamente, en cuanto a candidatos se refiere, por el vigente campeón de la Champions, un Inter de Milán que tiene, entre los aspirantes a: Julio César, Maicon, Lucio, Sneijder y Diego Milito.

El pasado lunes, 26 de julio, Raúl González Blanco afrontó "el día más difícil de su carrera", puesto que, puso fin a 16 años en un Real Madrid en el que lo ha dado todo y en el que ha estado a la altura, a las duras y a las maduras.

La pasada temporada, cuando su protagonismo decreció, Raúl no perdió el ánimo ni las ganas de trabajar en un club para el que jamás ha tenido ni medio reproche. El día de su despedida, sin ir más lejos, todo fueron palabras de agradecimiento para el que ha sido, es y será el club de su vida. Una vida a la que Raúl ha dado un giro, doloroso de inicio pero que a la postre será reconfortante para un delantero que se ha quitado los galones para vestirse de minero y trabajar con ahínco en el Schalke 04, el club del Ruhr. Allí le recibieron como un héroe a su llegada y para agradecer la bienvenida, Raúl se arremangó, ayer, para darles el primer título de la temporada.

Con la derrota por 3-1 en el Giuseppe Meazza se articuló en Barcelona la 'operación remontada'. En ella, participaron todos los estamentos del club azulgrana y, como no, una afición que cumplió al dedillo con las premisas transmitidas por el club culé. Tal y como se había pedido a la hinchada, los aficionados llegaron al Camp Nou a las 20:00, armados con la zamarra azulgrana, y a las 20:45 en punto mostraban el espectacular mosaico que daba la bienvenida a un choque agrandado por la expectación generada y necesitado de un toque de épica para los intereses azulgranas.

La gesta, sin embargo, no hizo acto de presencia en un Camp Nou en el que Gerard Piqué volvió a ejercer de Kaiser, como sucediera en el partido de ida, echándose al equipo a la espalda, defendiendo a la perfección y convirtiéndose en delantero, cuando la situación así lo requería. De sus botas nacería, precisamente, el 1-0 con el que se resolvería un partido en el que a los azulgranas les sobró actitud pero les faltó la receta para derribar el muro defensivo articulado por el portugués José Mourinho.

El técnico portugués logró, anoche, clasificar a su Inter de Milán para la final de la presente edición de la Liga de Campeones. Lo hizo amortizando al máximo el 3-1 logrado en el Giusseppe Meazza y anulando el juego de un Barcelona que gozó de la posesión del balón pero careció de la fórmula necesaria para quebrantar el muro defensivo de un Inter de Milán que, a diferencia del cuadro azulgrana, tuvo las ideas muy claras desde el principio.

Sabía Mourinho que el Barcelona llevaba trabajando en la remontada durante toda la semana y que pelearles el balón sería una batalla perdida. Es por ello que instó a sus pupilos a que regalaran el esférico a los azulgranas y que se limitaran a resistir. Los interistas siguieron sus instrucciones al pie de la letra y no se dejaron comer un metro ni con 11 ni con 10, puesto que, la expulsión de Thiago Motta no alteró, ni un ápice, los planes del provocador Mourinho, ese hombre capaz de generar odio pero, también, de leer los partidos como nadie, gusten más o menos los métodos que emplea.

Es conocida la utilización de vídeos para la motivación en Can Barça y, es por ello, que ante el reto que, esta noche, tendrá el Barcelona ante el Inter de Milán, en el seno azulgrana no se ha podido evitar caer, nuevamente, en la tentación...

En esta ocasión, sin embargo, los receptores del video no serán los jugadores azulgranas sino los aficionados que, con tanta campaña, tienen motivación hasta 2014 por lo menos...