Ambiente infernal, un contexto nada aconsejable para jugarse el pase a los cuartos de final de la competición, es lo que le esperará al conjunto de Pellegrini en la vuelta ya que en El Madrigal no han aprovechado el dominio absoluto del partido con el que han jugado, errando las ocasiones de las que han disponido. Y aún suerte de Rossi, que ha empatado de penalti tras un trallazo de Karagounis.

El empate a uno final no ha hecho justicia para el Villarreal. Enfrente, un Panathinaikos que pensaba más en defenderse, no recibir ningún gol, y esperar a que ante su público se clasificaran para el siguiente cruce. Además, venían con un mal precedente: sus últimas nueve visitas a España habían terminado con derrota. Hoy no, hoy han roto la mala racha.

Desde el inicio del encuentro el submario amarillo dominó el balón, buscando la portería de Galinovic. El fútbol que planteaban los de Pellegrini, mientras que los de Ten Cate se centraban más en parar el ataque castellonense con faltas en el centro del campo, trabando el juego. Diego López, por su parte, era un seguro de vida ante los disparos, lejanos, de los griegos.

A los veinte minutos Rossi, tras una pared con Llorente, estuvo a punto de abrir el marcador, pero Vintra se adelantó al italiano evitando la ocasión del Villarreal que, tres minutos después, dispuso de la mejor ocasión hasta el momento. Una falta botada por Ibagaza fue rematada de cabeza por Eguren que, por poco, no vio gol.

Sin embargo, el equipo amarillo tuvo una mejor ocasión. A la media hora de juego, Eguren robó un balón en el centro del campo, se la cedió a Ibagaza que se pegó una galopada para luego cederle el balón a Rossi que erró delante del portero.

Y tras ello, el susto del Panathinaikos. Diego López detiene un disparo de Karagounis, pero puede que lo haga dentro de su propia portería. La grada del Madrigal enmudeció, y se sirvió la polémica. Pese a las críticas de los jugadores helenos, el colegiado consideró que el guardameta español había parado el chut dentro del campo.

En la reanudación Rossi y Cazorla pudieron haber marcado, pero poco a poco el partido se comenzó a jugar tal y como deseaban los de Ten Cate y se fue enfriando mientras los minutos pasaban.

A los quince minutos llegó el castigo para el Villarreal. Karagounis se sacó un trayazo desde lejos que fue directo a la red de Diego López. Un 0-1 que sorprendía a la grada del estadio, que veía como su equipo, pese a estar dominando el encuentro, no conseguía cantar gol.

Pero poco duró la tristeza. A los cinco minutos Warziniak hacía de ángel de la guardia, cometiendo un absurdo penalti a Pires. Rossi no falló y dejó la igualada en el marcador, resultado que ya no se movería.

Los de Pellegrini buscaron el segundo tras el empate, pero en cuanto se acerba el final del encuentro parecía que ambos conjuntos habían firmado ya el acta del partido. El 10 de marzo Atenas decidirá. El Villarreal ya sabe lo que le espera: el infierno griego.

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